Coût d’alternance : quels sont les coûts du recrutement d’un alternant pour l’employeur ?

La formation en alternance présente des avantages tant pour le salarié que pour son entreprise. Le salarié alternant s’intègre plus facilement et acquiert de nouvelles compétences qu’il peut immédiatement mettre en pratique au sein de l’entreprise. L’entreprise, de son côté, peut ainsi former le salarié et combler les lacunes en compétences sur un poste donné. Cependant, il est important de noter que le recrutement d’un salarié dans ce cadre génère des coûts d’alternance pour l’employeur.

Comment l’entreprise finance-t-elle une formation en alternance ? Les coûts sont-ils similaires entre un contrat d’apprentissage et un contrat de professionnalisation ? Découvrez quels sont les coûts que l’employeur doit assumer en fonction du type de contrat d’alternance grâce à cet article de l’EMD Marseille, école de commerce en alternance.

Le premier coût d’alternance : la rémunération

Les salariés sous contrat d’apprentissage ou de professionnalisation perçoivent un salaire minimal, calculé en pourcentage du SMIC brut (ou du minimum conventionnel de branche le cas échéant). Ce pourcentage dépend notamment de l’âge, du niveau de diplôme préparé et de l’année du contrat.

Le salaire d’un apprenti en 2026

• 1ʳᵉ année : ≥ 27 % du SMIC (< 18 ans), 43 % (18–20 ans), 53 % (21–25 ans).
• 2ᵉ année : ≥ 39 % du SMIC (< 18 ans), 51 % (18–20 ans), 61 % (21–25 ans).
• 3ᵉ année : ≥ 55 % du SMIC (< 18 ans), 67 % (18–20 ans), 78 % (21–25 ans).
• ≥ 26 ans : 100 % du SMIC ou du minimum conventionnel.

La rémunération en contrat de professionnalisation en 2026

• Niveau < bac : 55 % du SMIC (< 21 ans) ; 70 % (21–25 ans).
• ≥ bac : 65 % du SMIC (< 21 ans) ; jusqu’à 80 % (21–25 ans).
• ≥ 26 ans : 100 % du SMIC ou 85 % du minimum conventionnel.

Ces minima n’excluent pas une rémunération plus élevée prévue par accord de branche ou décision de l’employeur.

Charges et cotisations sur l’alternance : ce qui change en 2026

Depuis 2025, le régime social des contrats d’apprentissage a été précisé par le BOSS :

• Contrats dont le 1er jour d’exécution est avant le 1ᵉʳ mars 2025 : maintien de l’ancien régime, avec exonération des cotisations salariales jusqu’à 79 % du SMIC et absence de CSG/CRDS sur cette part.
• Contrats dont le 1er jour d’exécution est à compter du 1ᵉʳ mars 2025 : plafond d’exonération abaissé à 50 % du SMIC et assujettissement à la CSG/CRDS pour la part excédant 50 % du SMIC.

Dans tous les cas, la réduction générale de cotisations patronales (« réduction Fillon ») demeure applicable, le montant se calculant sur une assiette ajustée selon la rémunération contractuelle de l’apprenti.

Le coût de la formation : rôle de l’OPCO et reste à charge

Quand une entreprise recrute en alternance (ex. issue de la formation marketing en alternance), elle ne paie généralement pas directement la scolarité de l’alternant : celle-ci est prise en charge par l’OPCO de la branche (selon le diplôme préparé et le niveau de prise en charge de la branche). Si le financement OPCO ne couvre pas la totalité, l’employeur finance le reste à charge. Les contributions formation (dont taxe d’apprentissage) restent dues conformément aux règles en vigueur.

Aides à l’apprentissage : montants en 2026

En 2026, l’aide de l’État varie selon la taille de l’entreprise et le public :

• Entreprises < 250 salariés : aide forfaitaire 5 000 € pour l’embauche d’un apprenti (1ʳᵉ année).
• Entreprises ≥ 250 salariés : aide forfaitaire 2 000 € (1ʳᵉ année).
• Apprentis en situation de handicap : aide 6 000 € (montant spécifique).

Note : pour les contrats conclus entre le 1ᵉʳ janvier et le 23 février 2025, une mesure transitoire prévoyait une aide de 6 000 € pour les entreprises de < 250 salariés, avant la mise en place du barème 5 000/2 000 €.

Attention, à ce jour, le montant et les conditions des aides pour les contrats conclus à partir de 2026 ne sont pas encore définitivement fixés par décret officiel. Plusieurs sources indiquent que ces modalités sont en cours d’arbitrage et pourraient être différentes de celles appliquées en 2025.

Modification importante depuis le 1er novembre 2025, la règle de versement a changé : le calcul de l’aide se fait désormais au prorata temporis des jours effectués quand le contrat est inférieur à un an ou qu’il est rompu prématurément. Cela impacte directement les employeurs qui recrutent en fin d’année ou avec des contrats courts.

Former le tuteur / maître d’apprentissage

L’employeur doit désigner un tuteur/maître d’apprentissage. La formation éventuelle de ce tuteur peut être financée sur les fonds de la formation professionnelle (prise en charge via l’OPCO selon les règles de la branche).

Ainsi, vous avez une vision actualisée du coût d’une alternance côté employeur (salaires, charges, prise en charge OPCO et aides). Pour le point de vue étudiant, consultez les frais de l’alternance pour l’étudiant.

*Sources (mises à jour en 2026) :

• https://www.service-public.fr/particuliers/vosdroits/F2918
• https://www.service-public.fr/particuliers/vosdroits/F15478
• https://www.legifrance.gouv.fr/jorf/id/JORFTEXT000046837282
• Éditions Tissot – plafond d’exonération apprenti (MAJ BOSS 10/04/2025)
• CAPEB – changement de position du BOSS (mars 2025)